中國環境標志是一種證明性標志，它作為官方標志表明獲準使用該標志的產品不僅質量合格，而且在生產、使用和處理處置過程中符合環境保護要求，與同類產品相比，具有低毒少害，節約資源等環境優勢。正是由于這種證明性標志，使得消費者易于了解哪些產品有益于環境，并對自身健康無害，便于消費者進行綠色選購。而通過消費者的選擇和市場競爭，可以引導企業自覺調整產業結構，采用清潔生產工藝，生產對環境有益的產品，最終達到環境保護與經濟協調發展的目的。
中國環境標志在認證方式、程序等均按ISO14020系列標準規定的原則和程序實施，與各國環境標志計劃做法相一致，在與國際“生態標志”技術發展保持同步的同時，積極開展環境標志互認工作，目前已經與德國、韓國、日本以及澳大利亞簽訂了環境標志互認合作協議，已成為中國企業跨越綠色技術壁壘的有力武器。
為促進企業可持續生產戰略的實施。2006年10月24日，中國財政部和國家環保總局聯合頒布《關于環境標志產品政府采購實施的意見》，該意見中規定各級國家機關、事業單位和團體組織用財政性資金進行采購的，應當優先采購環境標志產品，不得采購危害環境及人體健康的產品。2007年6月3日，針對國家節能減排工作的嚴峻形勢，國務院又下發了《節能減排綜合性工作方案的通知》，其中第四十五條明確規定要加強政府機構節能和綠色采購，認真落實《環境標志產品政府采購實施意見》，進一步完善政府采購環境標志產品清單制度，不斷擴大環境標志產品政府采購范圍。中國環境標志已成為國家推動循環經濟戰略的重要手段。
